Low code: qué es, plataformas y ejemplos

El mercado del low code generará unos ingresos de 11.300 millones de dólares en 2021, con un crecimiento esperado del 23% respecto al año anterior. Esta tendencia revolucionaria, que surgió alrededor de 2010, está transformando la manera en que creamos aplicaciones empresariales.

Las plataformas low code permiten desarrollar aplicaciones hasta 10 veces más rápidamente que los métodos tradicionales de programación, utilizando interfaces visuales y funciones de arrastrar y soltar. Además, actualmente un tercio de todos los sitios web se gestionan a través de WordPress, que se ha convertido en una plataforma low code viable.

En esta guía, abordaremos qué es el low code, sus beneficios fundamentales y cómo puede impulsar tu desarrollo profesional. Analizaremos las principales plataformas disponibles y te mostraremos ejemplos prácticos para comenzar a crear tus propias aplicaciones, incluso sin experiencia previa en programación.

¿Qué es el low code?

Las plataformas low code han revolucionado el panorama del desarrollo de software ofreciendo un enfoque radicalmente distinto a la programación tradicional. Gracias a estas soluciones, se pueden crear aplicaciones de manera ágil y eficiente, abriendo un mundo de posibilidades para estudiantes y profesionales de diversos ámbitos.

El low code representa un modelo de programación visual que minimiza la codificación manual en la creación de aplicaciones. Este sistema nace como respuesta directa a la necesidad de agilizar el desarrollo de software y reducir la dependencia de programadores especializados.

Forrester Research acuñó el término low code en 2014, aunque sus principios ya existían desde 1980. El concepto tiene sus raíces en el lenguaje de programación de cuarta generación (4GL), desarrollado entre los años 70 y 90. La escasez de programadores y la creciente demanda de aplicaciones empresariales impulsaron su adopción.

Diferencias entre low code y programación tradicional

A diferencia del desarrollo tradicional, que requiere escribir código línea por línea, el low code proporciona interfaces visuales y configuraciones para desarrollar aplicaciones de manera más rápida y eficiente. Mientras que el desarrollo convencional necesita conocimientos profundos de programación, las plataformas low code facilitan que personas con conocimientos técnicos limitados contribuyan al proceso.

La programación tradicional ofrece mayor personalización y control sobre el resultado final, ya que con ella se optimiza cada aspecto según requisitos específicos. Sin embargo, el low code destaca por su velocidad de desarrollo, pues consume hasta diez veces menos tiempo que los métodos convencionales.

Componentes principales de las plataformas low code

Las plataformas low code comparten características fundamentales que las definen:

• Interfaces visuales: Utilizan un enfoque visual para el desarrollo, ya que facilitan el diseño de aplicaciones mediante elementos gráficos en lugar de escribir código.
• Funcionalidad drag-and-drop: Interfaces intuitivas con las que se pueden arrastrar y soltar componentes, lo que simplifica la creación de aplicaciones incluso para personas con poca experiencia.
• Componentes predefinidos: Ofrecen elementos estandarizados y plantillas prediseñadas que agilizan el desarrollo al incorporar funcionalidades sin necesidad de codificar manualmente.
• Capacidades de integración: Incluyen funciones para integrarse con sistemas y servicios externos, como API y aplicaciones de terceros.
• Herramientas de colaboración: Facilitan el trabajo en equipo con funciones de control de versiones y colaboración, esenciales para gestionar proyectos con múltiples desarrolladores.

Estas características hacen que las plataformas low code sean ideales para acelerar la transformación digital y potenciar la innovación en entornos académicos y profesionales.

Ventajas del low code para estudiantes y profesionales

El desarrollo con poco código está abriendo nuevas puertas para quienes buscan mejorar sus habilidades digitales sin sumergirse en la complejidad de la programación tradicional. Las plataformas low code ofrecen beneficios significativos tanto para estudiantes como para profesionales en diversos campos.

Aprendizaje tecnológico simplificado

Las plataformas low code destacan por su diseño intuitivo, pues permiten crear aplicaciones desde el primer momento. Su interfaz visual elimina las barreras técnicas tradicionales, centrándose en elementos prácticos como formularios y funciones esenciales. Los usuarios dominan conceptos fundamentales sin la necesidad de memorizar código complejo.

Desarrollo de proyectos sin conocimientos avanzados de programación

El sistema de arrastrar y soltar del low code multiplica la eficiencia del desarrollo. Los datos confirman: 10 veces más velocidad y 70% menos recursos que métodos tradicionales. Estas plataformas promueven lo que algunas empresas denominan citizen developers, es decir, trabajadores sin experiencia en programación que son capaces de sacar adelante proyectos tecnológicos.

Mejora de la empleabilidad en el mercado digital

Los expertos en low code alcanzan posiciones destacadas en el mercado laboral. El 72% obtiene salarios superiores a los 100.000 dólares, superando el 64% de programadores tradicionales. Un 37% logró aumentos del 5 al 10% el último año. También destaca la satisfacción profesional con un 42% de usuarios que dicen estar «muy satisfechos» frente al 31% en la programación tradicional.

Fomento de la innovación y el emprendimiento

El low code potencia la creación ágil de prototipos y productos mínimos viables. Las startups aprovechan estas herramientas sin grandes inversiones iniciales. Los equipos multidisciplinares materializan las ideas con mayor rapidez, democratizando la innovación tecnológica para perfiles diversos.

Ejemplos de plataformas low code

El mercado actual ofrece diversas plataformas low code con características únicas para diferentes necesidades. Elegir la más adecuada puede marcar la diferencia en el éxito de tus proyectos digitales.

Microsoft Power Apps: Funcionalidades y ejemplos prácticos

Microsoft Power Apps destaca por ejecutarse completamente online sin requerir instalación, haciéndola accesible desde cualquier navegador. Su integración con el ecosistema Microsoft (Office 365, Dynamics 365 y Azure) facilita el acceso a datos empresariales existentes.

Incluye más de 200 conectores preconstruidos para integrarse con diversas fuentes de datos como SQL Server, SharePoint y Salesforce.

La plataforma ofrece componentes de inteligencia artificial predeterminados que mejoran significativamente las aplicaciones sin necesidad de tener conocimientos avanzados. Utiliza un lenguaje de fórmulas similar a Excel y eso hace más sencilla su adopción por usuarios familiarizados con las hojas de cálculo.

Mendix: Ventajas para proyectos educativos

Mendix sobresale en los entornos educativos gracias a su enfoque colaborativo, que permite el trabajo simultáneo de varios usuarios en un mismo proyecto. Esto acelera el desarrollo y fomenta la participación activa de estudiantes y docentes.

Universidades como la de Pensilvania y la de Carolina del Norte, en EE. UU., han implementado Mendix para digitalizar los procesos administrativos y han logrado ahorros significativos de tiempo y recursos. La Universidad de Koç (Estambul, Turquía) desarrolló un portal multiplataforma que mejoró la seguridad del campus durante la pandemia.

La plataforma ofrece Mendix Academy, un recurso educativo online que proporciona certificaciones como Rapid Developer, ideal para integrarlo en los planes de estudio y promover la empleabilidad de los estudiantes.

Zoho Creator: Aplicaciones para emprendedores

Zoho Creator se presenta como una solución minimalista ideal para emprendedores por su interfaz intuitiva y su precio asequible. Su sistema visual de arrastrar y soltar no requiere código, lo que hace más fácil la creación de aplicaciones multiplataforma.

Ofrece más de 45 plantillas prediseñadas para casos de uso específicos como seguimiento de proyectos, gestión inmobiliaria y contratación, permitiendo a los emprendedores personalizar completamente sus aplicaciones sin conocimientos técnicos.

Además, cada aplicación creada incluye versiones nativas para iOS y Android, garantizando el acceso a los datos en tiempo real desde cualquier dispositivo.

Otras plataformas destacadas para principiantes

Para quienes buscan alternativas, SAP AppGyver ofrece más de 500 componentes y un potente motor de temas para mantener la coherencia visual. Appian es especialmente útil para el software de gestión de casos con funciones de auditoría integradas. Por último, Salesforce Lightning permite crear extensiones sobre Salesforce utilizando su lenguaje APEX, similar a Java.

La realidad del mercado actual nos muestra que el low code no es una tendencia pasajera, sino una evolución necesaria en el desarrollo de software. Por ello, dominar estas tecnologías se ha convertido en una habilidad esencial para cualquier profesional que busque mantenerse competitivo en la era digital.

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